Cuerpos extraños gastrointestinales en perros y gatos
Son muy comunes, en la clínica de pequeños animales, los casos de obstrucción intestinal por ingestión de cuerpos extraños. Los perros, en especial si son cachorros, tienden a jugar con cualquier objeto que llame su atención. Parte de estos objetos, pueden ser ingeridos accidental o voluntariamente. En el caso de los gatos, la ingestión voluntaria es menos común, pues acostumbran a ser más selectivos con aquello que ingieren, no obstante su carácter curioso puede llevarlos a este tipo de situaciones.
La sintomatología en estos casos puede ir desde una leve inapetencia hasta un estado de shock provocado por una perforación del estómago o intestino. No obstante, depende del lugar en donde se aloje el cuerpo extraño, si provoca obstrucción parcial o total y de si es o no perforante.
Vamos a clasificar la sintomatología en función de su localización:
ORAL: Los cuerpos extraños en cavidad oral suelen ser visibles mediante exploración. En el caso de los gatos es importante prestar especial atención debajo de la lengua, ya que es habitual que cuerpos extraños lineales (hilos) se encuentren ahí.Si no hay perforación de la mucosa, el objeto producirá molestias e incomodidad en el animal y no sintomatología como tal.
ESÓFAGO: Cuando un cuerpo extraño se aloja en esófago suele provocar en el animal vómitos oregurgitación del alimento, apatía o nerviosismo, falta de apetito e incluso tos. Un objeto punzante, o incluso un hueso, lesiona la mucosa esofágica a su paso e incluso puede provocar una perforación.
ESTÓMAGO: La sintomatología más habitual cuando un cuerpo extraño llega hasta el estómago es el vómito, acompañado casi siempre de apatía y anorexia. No obstante, cualquier objeto punzante puede ulcerar e incluso perforar la pared gástrica, ocasionando peritonitis. Además de lo anterior, también puede producirse obstrucción parcial o total del píloro, o sea el anillo que divide al estómago del intestino, lo que puede llevar al animal a sufrir un síndrome de dilatación gástrica o incluso dilatación-torsión gástrica.
INTESTINO DELGADO: En este caso la sintomatología depende del tramo de intestino en que se sitúe el cuerpo extraño y de si obstruye o no el paso de contenido a través del mismo. Si el objeto está en porciones anteriores normalmente produce vómitos, que van desde espumosos, hasta color bilioso o con apariencia de posos de café. En cambio, si se sitúa a partir del duodeno (en asas yeyunales o íleon) nos vamos a encontrar diarreas, que pueden llegar a ser crónicas. Ambos casos siempre que no haya obstrucción intestinal. Si se da este último caso, la sintomatología depende del tipo de objeto con que nos encontremos, pues con objetos punzantes podemos tener ulceración o perforación intestinal, al igual que otras porciones. Y en caso de provocar sólo obstrucción nos vamos a encontrar con que el intestino está vacío a partir del objeto y con contenido y gran cantidad de gas anterior al mismo, con la consecuente gravedad. En este último caso también puede aparecer necrosis de la mucosa por presión. En este punto también debemos mencionar los cuerpos extraños lineales, que producen una sintomatología similar pero tienen la particular capacidad de plegar el intestino y consecuentemente provocar isquemia o falta de sangre en los tejidos en todo el recorrido del mismo.
INTESTINO GRUESO: Cuando un cuerpo extraño llega a este punto lo más común es que sea expulsado con las heces. No obstante, existe la posibilidad de que pueda obstruir y quedar paralizado en la válvula ileocecal o lo que corresponde a la válvula de entrada y salida del apéndice humano. Las consecuencias son iguales que en los casos anteriores y la sintomatología similar.
Por su parte, siempre que el objeto sea punzante y/o provoque obstrucción el cuadro va a ser más grave y supondrá siempre una urgencia tanto médica como quirúrgica.
Ciertos cuerpos extraños pueden ser diagnosticados mediante observación directa en exploración o por palpación, como es el caso de aquellos que estén en cavidad oral u objetos de mayor tamaño que puedan ser palpados desde el exterior (p.ej. pelota en el estómago). No obstante, lo habitual es que cualquier cuerpo extraño requiera pruebas de imagen, bien sea radiografía, radiografía con métodos de contraste, ecografía o TAC/RM.
Por último, el método más fiable y que nos podría permitir retirar ciertos cuerpos extraños sin necesidad de cirugía, es mediante fibroendoscopía. Este método nos permite observar directamente el cuerpo extraño.
EL CUERPO EXTRAÑO LINEAL Merece una mención especial, pues como ya se expuso anteriormente, tienen la especial capacidad de replegar el intestino. El tratamiento es siempre quirúrgico, y no se debe en ningún caso intentar extraer de forma manual aunque se deje ver desde la cavidad oral o el ano.
TRATAMIENTO A menos que el objeto sea capaz de salir por si solo el tratamiento va a ser fundamentalmente quirúrgico. Existe también la posibilidad, en algunos casos, de retirarlos mediante fibroendoscopía, especialmente si se sitúan en esófago o estómago, aunque no siempre es posible.
La técnica y urgencia depende del tipo de objeto, de la localización, de si obstruye el paso de contenido o no y de si es o no punzante o tiene capacidad para provocar una perforación en la mucosa gastrointestinal.
PREVENCIÓN . La única forma de evitar que un animal ingiera un objeto es no dejándolo a su alcance. No obstante, ambientes tranquilos donde el animal se sienta relajado, sin estrés y buenas técnicas a la hora de impartir educación, pueden evitar que el animal sienta ansiedad o necesidad de ingerir cualquier objeto. El caso de los cachorros es más complejo, pues son más curiosos y tienden a morder cualquier cosa. Puede ayudar el tener objetos específicos para que puedan jugar y morder, siempre adaptados al tamaño del animal y la presión que este vaya a ejercer sobre el mismo.
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Redacción: MVZ.Fidel Lozano Gaspar.
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