Tétanos en las mascotas
El tétanos en perros y gatos (o tétano) es una enfermedad frecuentemente mortal
provocada por una bacteria del género Clostridium. La bacteria segrega
sustancias tóxicas (toxinas) que penetran en las fibras nerviosas motoras
periféricas provocando la típica parálisis y espasmos musculares. La bacteria
produce esporas resistentes y provienen de casi cualquier parte, incluso del polvo
de la calle o el suelo del jardín. La infección ocurre por la penetración de las
esporas en las heridas contaminadas.
¿Cuándo y cómo se produce la enfermedad?
La enfermedad es producida por el Clostridium tetani, microorganismo que se
encuentra en el medio ambiente bajo su forma de "resistencia" llamada "esporos".
Estos esporos penetran al organismo a través de heridas punzantes y una vez
instalados desarrollan su forma "agresiva", en realidad lo que ocurre es que éstos
esporos germinan y se transforman en los temibles Clostridium tetani.
A partir de este acontecimiento el Clostridium tetani comienza a producir dos tipos
de toxinas que son las que ejercen su efecto nocivo sobre el organismo. Las
toxinas se denominan: Tetanolisina y Tetanopasmina. La primera produce ruptura
de los glóbulos rojos (efecto hemolítico) y la segunda es la responsable de la
sintomatología nerviosa de ésta enfermedad que se manifiesta con rigidez
muscular.
¿Cuales son los síntomas de ésta enfermedad?
Los signos clínicos se producen aproximadamente a los 5-10 días del
traumatismo, herida, o cortada que dió origen al contacto con material
contaminado.
Se puede observar protrusión del tercer párpado y exoftalmos (globos oculares
exteriorizados, ojos saltones).
Las orejas podrán estar erectas, los labios con gesto de risa , se observa rechinar
de dientes por la contractura de los músculos masticatorios, y es posible que haya
exceso de salivación.
Los pacientes en ocasiones se muestran aprehensivos y reaccionan violentamente
a estímulos táctiles o auditivos, pudiendo llegar a estadíos convulsivos.
Se puede reconocer fácilmente a un perro con tétanos cuando adoptan la postura
de "caballito de madera" es decir postura rígida.
Los pacientes muy comunmente no pueden comer debido a la dificultad de
aprehender los alimentos sólidos.
En ocasiones hay retención urinaria y constipación.
¿Es una enfermedad tan mortal como en los seres humanos?
La muerte se produce con la misma frecuencia que en los seres humanos y se
debe a la rigidez de los músculos respiratorios y posterior paro respiratorio por
intoxicación o anoxia (falta de oxígeno en los tejidos).
¿Cómo se realiza su diagnóstico?
La historia de una herida reciente y la sintomatología antes descrita permiten
sospechar Tétanos. En muchas ocasiones no podemos detectar la huella de
alguna herida como causa de la enfermedad y a veces se presenta por la
ingestión de cadáveres putrefactos o material contaminado con Clostridium tetani.
Se puede realizar la medición de anticuerpos antitoxina tetánica en sangre
especialmente para confirmar casos dudosos.
¿Es factible un tratamiento?
El tratamiento es costoso, muchas veces infructuoso y requiere la hospitalización.
Se utiliza:
Antitoxina tetánica intravenosa, con la salvedad que primero debe efectuarse una
prueba intradérmica para evitar posibles reacciones alérgicas.
Antibióticos por vía oral o sistémica, como penicilina G, metronidazol, tetraciclina o
clindamicina.
Sedantes como las benzodiacepinas diazepam o midazolam.
Tratamiento de soporte: El paciente debe estar en lugar tranquilo, oscuro, en
cama blanda y debido a su imposibilidad de comer algunas veces deben ser
sondeados; esto quiere decir instalados con una sonda desde la faringe al
estómago para alimentarles mientras pasa el estado crítico de la enfermedad
¿Cuándo se observan los resultados del tratamiento?
Las mejorías se observan a la semana de comenzado el tratamiento y la
recuperación completa se produce a las 3 o 4 semanas, es decir, al mes después
de haber presentado los primeros signos y de haber sido instalado el traamiento.
Redacción: MVZ.Fidel Lozano Gaspar.
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