El término therian se refiere a personas que se identifican, a nivel espiritual o psicológico, con un animal no humano. La palabra proviene del griego therion, que significa “bestia”. Quienes forman parte de esta comunidad suelen describir su experiencia como una conexión profunda y persistente con una especie específica —como lobos, felinos o aves— que consideran parte de su identidad interna.
El fenómeno contemporáneo comenzó a tomar forma en la década de 1990 en foros de internet en Estados Unidos y Europa, donde individuos con experiencias similares encontraron un espacio para compartir vivencias y construir comunidad. Con el auge de redes sociales como TikTok e Instagram, la visibilidad del movimiento ha crecido, especialmente entre adolescentes y jóvenes adultos.
Es importante diferenciar a los therians de quienes simplemente disfrutan del cosplay o del uso de accesorios con estética animal. Para quienes se identifican como therians, no se trata de un disfraz ni de una afición, sino de una vivencia personal relacionada con la percepción de sí mismos.
Aunque no existen cifras oficiales sobre su número de integrantes, la comunidad tiene presencia digital activa en diversos países. El fenómeno ha generado interés, debate y también cuestionamientos, abriendo una conversación más amplia sobre identidad, expresión individual y el papel de internet en la formación de nuevas comunidades culturales.