Pensamiento, emociones, cuerpo y bienestar
¿Puede nuestra manera de pensar influir en nuestra salud?
Desde diferentes disciplinas se ha estudiado la relación entre mente y cuerpo. La psicología, la neurociencia y la psiconeuroinmunología han mostrado que nuestros pensamientos, emociones y experiencias no ocurren únicamente “en la mente”: pueden generar respuestas reales en nuestro organismo.
Cuando interpretamos una situación como una amenaza, por ejemplo, nuestro cerebro activa la respuesta de estrés. El cuerpo libera hormonas y aumenta su estado de alerta. Esto es útil cuando necesitamos reaccionar ante un peligro, pero cuando el estrés se mantiene durante mucho tiempo puede afectar el sueño, el sistema nervioso, la respuesta inmunológica y otros procesos relacionados con la salud.
Si la mente puede contribuir al malestar, ¿también puede favorecer el bienestar?
La psicología no plantea simplemente “pensar positivo”. Propone aprender a reconocer nuestros pensamientos automáticos y cuestionarlos. No siempre podemos elegir qué pensamiento aparece, pero sí podemos aprender a decidir si lo creemos, cómo interpretamos lo que sucede y cómo respondemos.
Por ejemplo:
“No puedo con esto”
puede transformarse en:
“Esto es difícil, pero puedo buscar una manera de afrontarlo”.
No cambia inmediatamente la realidad, pero puede cambiar nuestra emoción, nuestra conducta y la manera en que enfrentamos la situación.
Y ahí aparece un círculo importante:
PENSAMIENTO → EMOCIÓN → CONDUCTA → HÁBITO → SALUD
Nuestros pensamientos pueden influir en nuestras emociones; nuestras emociones pueden influir en nuestras decisiones; nuestras decisiones repetidas se convierten en hábitos, y nuestros hábitos tienen un impacto importante en nuestra salud.
La investigación sobre bienestar psicológico también ha encontrado asociaciones entre estados de bienestar y diferentes indicadores de salud física.
Una mirada desde la Medicina China
Mucho antes de la psicología moderna, la Medicina Tradicional China entendía al ser humano desde una perspectiva integral. Dentro de su teoría de los cinco elementos, las emociones se relacionan tradicionalmente con diferentes funciones del organismo: ira, alegría, preocupación, tristeza y miedo.
No significa que la ciencia occidental haya comprobado literalmente que una emoción “se almacena” en determinado órgano. Es un modelo tradicional diferente al de la anatomía moderna.
Sin embargo, existe un punto de encuentro interesante: ambas perspectivas reconocen, aunque mediante lenguajes distintos, que nuestro estado emocional forma parte de nuestra experiencia corporal.
Actualmente también se estudian prácticas tradicionales como el tai chi, el qigong, la meditación y la acupuntura para distintas condiciones de salud, con resultados que varían según la práctica y el problema estudiado.
Entonces, ¿podemos sanar con la mente?
Aquí necesitamos ser cuidadosos.
No significa que pensar positivamente pueda curar cualquier enfermedad. Tampoco que una persona enferme porque “piensa mal”. La genética, las infecciones, el ambiente, la alimentación, los hábitos y muchos otros factores participan en nuestra salud.
Pero tampoco somos completamente espectadores de nuestro bienestar.
Podemos aprender a manejar mejor el estrés, modificar pensamientos poco útiles, regular nuestras emociones, dormir mejor, movernos, alimentarnos adecuadamente, cultivar relaciones saludables, acudir a terapia y recibir atención médica cuando la necesitamos.
Por eso quizá la pregunta no sea:
“¿Mi mente puede curar mi cuerpo?”
Sino:
“¿Cómo puedo utilizar mi mente, mis emociones y mis hábitos para crear mejores condiciones para mi salud?”
Tal vez no podemos controlar todo lo que nos sucede.
Pero sí podemos aprender a responder de otra manera.
Y quizá ahí comienza una parte importante de la sanación:
no en negar lo que sentimos, sino en comprenderlo; no en obligarnos a pensar positivo, sino en aprender a pensar de una manera que nos permita vivir mejor.
Te saluda Diana Carreño, tu psicóloga de corazón, esperando que este mensaje de reflexión y calma llegue a tu vida cuando más lo necesites.
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