BRASIL.- Un grupo de científicos brasileños estudia el caso de un paciente que dio positivo por coronavirus en prueba de PCR durante 218 días, período en el que el virus se replicaba e incluso mutaba, informaron este miércoles fuentes académicas.
Se trata de un hombre de unos 40 años que, antes de sufrir el COVID-19, se había sometido a un tratamiento agresivo contra el cáncer, que había dejado su sistema inmunológico bastante debilitado, según una nota de la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de Sao Paulo ( Fapesp).
El paciente dio positivo por la enfermedad desde septiembre de 2020 hasta abril de este año.
La investigación, publicada en la plataforma medRxiv y que aún no ha sido revisada por otros expertos, fue realizada por científicos de la Universidad de Sao Paulo (USP) , quienes descubrieron que el virus no solo estaba presente en el cuerpo del paciente, sino que también se replicaba. durante gran parte de ese tiempo.
“Durante todo este período hubo riesgo de transmisión para otras personas”, explicó María Mendes-Correa, profesora de la Facultad de Medicina de la USP y primera autora de la investigación.
Esto se corroboró en exámenes in vitro a partir de muestras semanales de nasofaringe y saliva, y en las que, a las pocas horas, se pudo apreciar un aumento de la carga viral.
“Esta capacidad de replicación del virus se observó de manera continua y persistente durante un período de 196 días consecutivos”, indicó Mendes-Correa.
Entre enero y abril de este año, también recolectaron muestras de sangre, orina y región anal, lo que también indicó la persistencia del SARS-CoV-2 durante gran parte del período de estudio.
Por otro lado, las pruebas serológicas revelaron que en ningún momento el paciente desarrolló anticuerpos.
Además, los científicos también detectaron mutaciones del patógeno a lo largo del proceso de infección, a partir de la secuenciación genética de muestras nasofaríngeas recolectadas los días 77, 134, 169 y 196 posteriores al inicio de los primeros síntomas.
Algunas de esas mutaciones ocurrieron en la proteína ‘pico’ (pico), que el virus usa para penetrar en las células humanas.
“Los datos sugieren” que este proceso evolutivo del virus “ha ocurrido dentro del mismo hospedador, cuando normalmente” estos cambios “se observan en comunidad”, dijo Mendes-Correa.
“Este es un fenómeno preocupante, ya que favorece la aparición de variantes virales mejor adaptadas al organismo humano”, agregó.
El paciente en cuestión permaneció buena parte del tiempo ingresado en el hospital y en los cortos periodos de tiempo que estuvo en casa, también permaneció aislado.
Con 505 mil muertos y más de 18 millones de positivos, Brasil es el país latinoamericano más afectado por la pandemia de coronavirus, el segundo del mundo con más muertes vinculadas a la enfermedad y el tercero con más contagios, detrás de Estados Unidos y India.