ÁPODOS
Gymnophiona o cecilias significa: batracios que crecen desnudos
Los gimnofiones o Gymnophiona o cecilias son anfibios grandes sin patas, con forma de lombriz, principalmente de regiones tropicales húmedas, exhibiendo un estilo de vida fosorial al vivir bajo el suelo. Se encuentran en América, África, la India, Indochina y algunas otras regiones que formaron parte de Gondwana que era un super continente de donde surgieron África, América del Sur, Antártida, India y Australia durante el Mesozoico. Los registros más antiguos de gimnofiones corresponden al períodoJurásico Inferior y al Cretásico Inferior. Hoy en día se conocen 204 especies vivas de estos batracios o anfibios de la familia de las cecilias.
Esta apariencia tenían los anfibios ápodos de la familiade los batracios ceciliidae o gymnophiona, ya que tenían pequeñas extremidades que después perdieron
Las cecilias presentan tamaños que van desde los 98-104 mm en los adultos.
Las cecilias comparten una cabeza aplanada, altamente osificada y con pequeños ojos rudimentarios, en algunos casos atrofiados o cubiertos de piel. Esto parecería indicar que su función es solo la de percibir la luz. La piel, por su parte, es lisa y con surcos transversales, siendo la de la región cefálica lisa y muy dura, esto debido a que en las capas más internas se encuentra fusionada con el cráneo, Esta característica les permite buscar y palpar con la cabeza en su entorno, además de cavar con ella sin que la piel se desprenda. Poseen también dos estructuras protráctiles situadas a los lados de la cabeza, entre la nariz y el ojo. Estos apéndices, denominados tentáculos, les permiten detectar olores, siendo únicos entre los vertebrados. La mandíbula se sitúa en la parte inferior de su cabeza, lo cual evita el ingreso de tierra mientras cavan. Poseen además pequeños dientes proyectados hacia atrás, lo cual facilita la captura de las presas.
Al igual que en las serpientes, las anfisbenas y las salamandras, los órganos internos de las cecilias son alargados, estando uno o los dos pulmones reducidos y generalmente el izquierdo ausente, aunque algunas especies carecen de ambos.
La cecilias presentan una fecundación interna (con un período larval que suele durar entre 10 y 12 meses),siendo además ovovivíparas (aunque la mayoría tienerenacuajos nadadores) y dándose casos en que laslarvas continúan desarrollándose en el oviducto o canal sexual, alimentándose de secreciones del cuerpo materno funcionalmente equivalentes a la leche.
1. Puesta de huevos 2. Huevo 3. Cuidado parental de los huevos 4. Larva de cecilia.
También existen cecilias totalmente ovíparas, en cuyo caso las hembras se enroscan alrededor de los huevos para protegerlos. En la especie Boulengerulataitanus, la cual es endémica de Kenia, se ha documentado una forma de cuidado parental en la cual la hembra alimenta a la prole con su piel, la cual es rica en nutrientes.
En comparación con otros anfibios, poco se sabe de las cecilias, ya que su vida subterránea las mantiene escondidas. La mayoría viven en los lechos de hojas y en el suelo blando de las selvas tropicales, aunque algunas especies llevan una vida acuática, buscando comida mientras palpan el lecho de estanques y ríos con su cabeza. Como todos los anfibios, las ceciliasadultas son predadores oportunistas, la captura de su alimento depende del tamaño del mismo: lombrices, insectos, arácnidos, otros anfibios y hasta pequeñas lagartijas y roedores
Existen tres familias de estos batracios Ápodos.
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Los cecílidos (Caeciliidae) son una familia de anfibios gimnofiones compuesta por dos géneros y 42 especies de cecilias. Se distribuyen por la región sur de Centroamérica y la mayor parte del norte y centro de Sudamérica. Aunque no son tan conocidos como otros grupos de anfibios, los cecílidos tienen características especiales.
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Los ictiofíidos (Ichthyophiidae) son un grupo de anfibios gimnofiones compuesto por dos géneros.Suárea de distribución abarca diversas regiones como Palawan y el sur de Mindanaw en Filipinass. El sudeste de China, el sur de la India, Ceilán, Tailandia, Sumatra Kalimantan y el occidente de Java en Indonesia, así como el archipiélago Malayo hasta la línea de Wallace .
Los géneros dentro de la familia Ichthyophiidae son:
1. Ichthyophis (con 46 especies)
2. Urodeoichtophilos
Estas cecilias primitivas presentan algunas características distintivas. A diferencia de otras familias, no tienen la boca retraída bajo el hocico y todas tienen cola, aunque en algunas especies la boca no está retraída o solo lo está ligeramente. Además, cuentan con un segundo par de músculos mandibulares que operan junto con los del maxilar, característica ausente en otras cecilias. También tienen escamas más abundantes y un cráneo relativamente grande. Los tentáculos se encuentran entre las narinas y los ojos, y poseen pulmones traqueales. La longitud de los adultos oscila entre los 13.5 y los 50 Cm.
En cuanto a su biología, estas cecilias son ovíparas y se reproducen durante la estación lluviosa. Realizan la puesta en cavidades del suelo húmedo, y hay indicios de que la madre protege los huevos hasta su eclosión. Las larvas buscan manchas de agua del subsuelo o pequeños arroyos para alimentarse hasta que se produce la metamorfosis. Los embriones tienen tres pares de branquias, y las larvas tienen una aleta caudal y una línea lateral distinguible en la cabeza. La metamorfosis ocurre después de unas semanas o incluso hasta dos años. De adultas estas ceciliasllevan una vida mas bien terrestre.
Y los Rhinatrematidae. El grupo Rhinatrematidaeestá compuesto por nueve especies repartidas en dos géneros:
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