Tetanos en las mascotas
El tétanos en perros y gatos (o tétano) es una enfermedad frecuentemente mortal provocada por una bacteria del género Clostridium. La bacteria segrega sustancias tóxicas (toxinas) que penetran en las fibras nerviosas motoras provocando la típica parálisis y espasmos musculares. La bacteria produce esporas resistentes y provienen de casi cualquier parte, incluso del polvo de la calle o el suelo del jardín. La infección ocurre por la penetración de las esporas en las heridas contaminadas.
¿Cuándo y cómo se produce la enfermedad?
La enfermedad es producida por el Clostridium tetani, microorganismo que se encuentra en el medio ambiente bajo su forma de “resistencia” llamada “esporos”.
Estos esporos penetran al organismo a través de heridas punzantes y una vez instalados desarrollan su forma “agresiva”, en realidad lo que ocurre es que éstos esporos germinan.
A partir de este acontecimiento el Clostridium tetani comienza a producir dos tipos de toxinas que son las que ejercen su efecto nocivo sobre el organismo. Las toxinas se denominan: Tetanolisina y Tetanopasmina. La primera produce ruptura de los glóbulos rojos (efecto hemolítico) y la segunda es la responsable de la sintomatología nerviosa de ésta enfermedad.
¿Cuales son los síntomas de ésta enfermedad?
Los signos clínicos se producen aproximadamente a los 5-10 días del traumatismo, herida, o contacto con material contaminado.
Se puede observar protrusión del tercer párpado y exoftalmos (globos oculares exteriorizados).
Las orejas podrán estar erectas, los labios con gesto de risa , se observa rechinar de dientes por la contractura de los músculos masticatorios, y es posible que haya exceso de salivación
Los pacientes en ocasiones se muestran aprehensivos y reaccionan violentamente a estímulos táctiles o auditivos, pudiendo llegar a estadíos convulsivos.
Se puede reconocer fácilmente a un perro con tétanos cuando adoptan la postura de “caballito de madera”.
Los pacientes muy comunmente no pueden comer debido a la dificultad de prender los alimentos sólidos. En ocasiones hay retención urinaria y constipación.
¿Es una enfermedad tan mortal como en los seres humanos?
La muerte se produce con la misma frecuencia que en los seres humanos y se debe a la rigidez de los músculos respiratorios y posterior paro respiratorio por intoxicación o anoxia (falta de oxígeno en los tejidos).
¿Cómo se realiza su diagnóstico?
La historia de una herida reciente y la sintomatología antes descrita permiten sospechar Tétanos. En muchas ocasiones no podemos detectar la huella de alguna herida como causa de la enfermedad y a veces se presenta por la ingestión de cadáveres putrefactos o material contaminado con Clostridium tetani.
Se puede realizar la medición de anticuerpos antitoxina tetánica en sangre especialmente para confirmar casos dudosos.
¿Es factible un tratamiento?
El tratamiento es costoso, muchas veces infructuoso y requiere la hospitalización.
Se utiliza:
Antitoxina tetánica intravenosa, con la salvedad que primero debe efectuarse una prueba intradérmica para evitar posibles reacciones alérgicas.
Antibióticos por vía oral o sistémica, como penicilina G, metronidazol, tetraciclina o clindamicina.
Sedantes como las benzodiacepinas diazepam o midazolam.
Tratamiento de soporte: El paciente debe estar en lugar tranquilo, oscuro, en cama blanda y debido a su imposibilidad de comer algunas veces deben ser sondeados.
¿Cuándo se observan los resultados del tratamiento?
Las mejorías se observan a la semana de comenzado el tratamiento y la recuperación completa se produce a las 3 o 4 semanas.
RESPONSABLE Y REDACCIÓN
MVZ.Fidel Lozano Gaspar.
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