Cangrejos ermitaños usan usan nuestros desperdicios de plástico para protegerse del Sol
Decenas de cangrejos ermitaños fueron capturados vistiendo armaduras improvisadas hechas de conchas de plástico y otros materiales fabricados por el hombre para protegerlos de los efectos de los rayos del sol.
Esta es una novedad, ya que los cangrejos ermitaños han utilizado caparazones de caracol para proteger sus partes más sensibles a lo largo de la historia. Sus cuerpos. Algunos científicos sospechan que esta especie está sustituyendo su caparazón por materiales más ligeros como el plástico.
Sean Miller es un fotógrafo profesional apasionado por observar el comportamiento animal. Ha pasado muchos años fotografiando las vistas más comunes de diversas especies que son completamente inusuales para el ojo humano.
Este es el caso de los cangrejos ermitaños, un tipo de crustáceo que recolecta caparazones de caracol para cubrir su abdomen. Los cangrejos ermitaños están compuestos de una piel suave y delicada que es incluso más delicada que la del cangrejo común, lo que les permite adherirles la forma de concha deseada.
Los fotógrafos han estado observando el comportamiento de esta especie sin caparazón durante años y encontraron un trozo de plástico con el abdomen retorcido en su lugar entre toneladas de basura en la playa.
Básicamente, este tipo de cangrejo tiene tan poco caparazón que algunos expertos en crustáceos han sospechado que utiliza tapas u otro tipo de plástico para cubrirse. Sin embargo, es cierto que el plástico es más ligero que el carbonato de calcio con el que se fabrican las carcasas, por lo que algunos científicos creen que se trata de una decisión decisiva y no de una alternativa de crisis.
Después de que las imágenes de Miller y las de otros entusiastas de la fotografía se hicieran públicas, científicos de la Universidad de Varsovia analizaron varias fotografías y descubrieron que alrededor de 386 cangrejos ermitaños se habían convertido en “conchas artificiales” para protegerse.
“Encontramos que un total de 386 personas en las fotos usaban ‘cubiertas artificiales’. Principalmente, tapas de plástico, pero también cosas como el cuello roto de una botella de vidrio o el extremo metálico de una bombilla”, dijo el líder del estudio. Dijo la profesora Marta Shulkin en una entrevista con la BBC.
De hecho, dicen que 10 de cada 16 cangrejos ermitaños usan plástico para proteger sus blandos vientres, lo que constituye la mayoría de los cangrejos ermitaños.
“Este comportamiento inusual se ha observado en todas las regiones tropicales del mundo”, explicó.
Shulkin dijo que pensaba que estas imágenes representaban una situación desgarradora para los animales, pero admitió que después de pensarlo por un tiempo, se dio cuenta de que los animales, al igual que los humanos, están comenzando a adaptarse a nuevas formas de vida. Según las estimaciones, actualmente hay aproximadamente 171 mil millones de piezas de plástico flotando en el océano.
“”Cuando vi estas imágenes por primera vez fue desgarrador. Al mismo tiempo, realmente necesitamos entender que vivimos en una época diferente y que los animales están aprovechando lo que está disponible.
Hasta el momento, no hay evidencia científica de que si el contacto de la piel de esta especie con plástico u otras sustancias no naturales es perjudicial para sus funciones fisiológicas.