La NOAA estima hasta un 90% de probabilidad de afectaciones en arrecifes del Pacífico, Florida y el Caribe debido al aumento de la temperatura del océano
La NOAA advierte un alto riesgo para arrecifes del Pacífico, Florida y el Caribe debido al aumento de la temperatura de los océanos durante los próximos meses.
La llegada del fenómeno meteorológico de El Niño podría desencadenar este año el quinto evento de blanqueamiento global de corales registrado en el planeta, advirtió la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos.
De acuerdo con el organismo, existe un “alto riesgo” para los arrecifes de coral en amplias zonas del Pacífico Norte, incluyendo Hawái, así como en Florida y el Caribe, donde el incremento de la temperatura marina podría afectar gravemente a estos ecosistemas durante el verano boreal.
El Niño es un fenómeno climático caracterizado por el calentamiento anómalo de las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial. Este proceso altera los patrones meteorológicos globales cada dos a siete años, provocando sequías en algunas regiones, lluvias intensas en otras y cambios en la actividad ciclónica.
La NOAA estima que durante los próximos meses la temperatura de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial aumentará más de dos grados centígrados. Incluso, especialistas no descartan la formación de un “Superniño” hacia finales de año, escenario que implicaría un calentamiento aún más intenso.
El incremento de la temperatura oceánica genera estrés en los corales y provoca su blanqueamiento, un proceso mediante el cual expulsan las algas microscópicas que les proporcionan color y nutrientes. Si las altas temperaturas persisten, los corales pueden morir.
Las simulaciones realizadas por la NOAA señalan que existe entre un 60 y un 90 por ciento de probabilidad de que ocurra un blanqueamiento masivo entre junio y septiembre, principalmente en el Pacífico ecuatorial, aunque también podría extenderse al Atlántico oriental.
“Estamos en una era en la que los arrecifes se blanquean casi anualmente, lo que significa que definir cuándo comienzan y terminan los eventos globales se está volviendo cada vez más difícil”, señaló Derek Manzello, coordinador del programa de vigilancia de arrecifes de coral de la NOAA.
El especialista explicó que las futuras evaluaciones se basarán cada vez más en observaciones directas realizadas en campo para determinar la magnitud y duración de estos fenómenos.
Los eventos de blanqueamiento se han repetido en cada episodio importante de El Niño desde 1998, y los científicos advierten que sus impactos son cada vez más extensos y severos. Los más recientes ocurrieron entre 2023 y 2025, afectando aproximadamente al 84 por ciento de la superficie mundial de arrecifes de coral.
Actualmente, investigadores buscan identificar qué factores permitieron que el 16 por ciento restante de los corales resistiera las altas temperaturas. Comprender esa capacidad de adaptación podría ser clave para la conservación de estos ecosistemas, considerados esenciales para miles de especies marinas que dependen de ellos como refugio y fuente de alimento.
Con información de Baja News
