Un terremoto de magnitud 6,1 sacudió la provincia de Paktika, en el este de Afganistán, durante la madrugada de este miércoles (22.06.2022), causando la muerte de al menos 280 personas y por lo menos 600 heridos, informó la agencia estatal de noticias Bakhtar.
Los medios locales informaron que una aldea en la provincia quedó completamente destruida. También se registraron muertes en las provincias orientales de Nangarhar y Khost, declaró Mohammad Nassim Haqqani, jefe de la administración talibán para la gestión de catástrofes, mientras las autoridades comprueban si hay más víctimas.
Los funcionarios locales estiman que el número de muertos podría aumentar aún más si el Gobierno no envía ayuda de emergencia a las áreas afectadas. En un comunicado, el portavoz del Gobierno talibán, Bilal Karimi, instó a las agencias de ayuda a enviar equipos a las áreas afectadas para evitar “más catástrofes”.
El departamento meteorológico del vecino Pakistán también informó que el sismo tuvo una magnitud de 6,1, mientras que el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) informó un sismo de magnitud 5,9, con una réplica ligeramente más débil y un epicentro a unos 50 kilómetros al oeste de la ciudad de Khost en Afganistán.
La información sobre el temblor es escasa pero, la agencia de noticias estatal Bakhtar, que ha informado sobre el número de muertos, dijo que los rescatistas están llegando en helicóptero. El director general de la agencia de noticias, Abdul Wahid Rayan, escribió en Twitter que 90 casas han sido destruidas en Paktika y se cree que decenas de personas están atrapadas bajo los escombros.
Este temblor se produce cuando la comunidad internacional ha abandonado mayormente Afganistán, luego de que los talibanes tomaron el control del país el año pasado, en medio de la caótica retirada del Ejército estadounidense de la guerra más larga de su historia. Eso probablemente complicará cualquier esfuerzo de socorro para este país de 38 millones de personas.
Las imágenes de la provincia de Paktika, cerca de la frontera con Pakistán, mostraron a las víctimas siendo llevadas a helicópteros para ser trasladadas por aire desde el área. Las imágenes que circularon ampliamente en línea desde la provincia mostraron casas de piedra destruidas, con residentes recogiendo ladrillos de arcilla y otros escombros.
Bakhtar publicó imágenes de un residente que recibe fluidos intravenosos de una silla de plástico afuera de los escombros de su casa y otros tirados en camillas.
“Un fuerte terremoto sacudió cuatro distritos de la provincia de Paktika, mató e hirió a cientos de nuestros compatriotas y destruyó decenas de casas”, escribió Bilal Karimi, portavoz adjunto del gobierno talibán, por separado en Twitter. “Instamos a todas las agencias de ayuda a que envíen equipos al área de inmediato para evitar más catástrofes”.
Las sacudidas se sintieron a lo largo de unos 500 km por unos 119 millones de personas en Pakistán, Afganistán e India, según en un tuit el Centro Sismológico Europeo (EMSC).
Las regiones del noroeste de Pakistán bordean el área en el este de Afganistán donde ocurrió el terremoto. Los temblores se sintieron en las ciudades paquistaníes, incluida la capital, Islamabad, y la ciudad oriental de Lahore, pero inicialmente no se reportaron pérdidas de vidas o propiedades en Pakistán.
Los terremotos son comunes en la región y a menudo causan daños significativos. El Afganistán montañoso y la región más grande del sur de Asia, donde la placa tectónica india choca con la placa euroasiática al norte, ha sido vulnerable durante mucho tiempo a terremotos devastadores.
En 2015, un gran terremoto que azotó el noreste del país mató a más de 200 personas en Afganistán y el vecino norte de Pakistán. Un terremoto similar de 6,1 en 2002 mató a unas 1.000 personas en el norte de Afganistán. Y en 1998, un terremoto de magnitud 6,1 y los temblores posteriores en el remoto noreste de Afganistán mataron al menos a 4.500 personas.